Wenn ein Mensch, der dir nahe steht, an einer Essstörung leidet, betrifft das nicht nur ihn oder sie, sondern auch dich. Zwischen Sorge, Ratlosigkeit, Schuldgefühlen und dem starken Wunsch zu helfen kann man sich schnell allein fühlen. 

• Du merkst, dass dein:e Freund:in immer öfter Mahlzeiten auslässt.
• Im Restaurant bestellt sie nur noch eine kleine Suppe.
• Gemeinsame Kochabende werden abgesagt.
• Wenn du das Thema vorsichtig ansprichst, weicht sie aus, reagiert gereizt oder macht einen Scherz, der das Gespräch schnell beendet.

Vielleicht beginnst du zu zweifeln: Übertreibe ich? – Vielleicht spürst du aber auch längst: Hier stimmt etwas nicht.

Essstörungen wie Anorexia nervosa, Bulimia nervosa oder die Binge-Eating-Störung sind ernstzunehmende psychische Erkrankungen. Sie betreffen nicht nur die Person selbst sondern oft auch ihr gesamtes Umfeld. Und während viel über Betroffene gesprochen wird, wird die Belastung für Angehörige häufig unterschätzt.

Dieser Beitrag richtet sich deshalb an dich – als Bruder, Schwester, beste:r Freund:in, Partner:in, Cousin:e, Elternteil, …

TYPISCHE GEFÜHLE

,,Ich fühle mich machtlos, obwohl ich so nah dran bin.“

Vielleicht erkennst du dich in diesen Worten wieder. Als Angehörige:r stehst du oft in einem inneren Konflikt. Du bist emotional eng verbunden und möchtest unterstützen, gleichzeitig wirkt die Erkrankung wie etwas, das sich deinem Einfluss entzieht. Dieses Gefühl von Nähe und gleichzeitiger Ohnmacht kann sehr belastend sein.

Vielleicht kennst du auch solche Gedanken und Empfindungen:

• Ständige Sorge um die körperliche und seelische Gesundheit
• Angst, etwas Falsches zu sagen oder die Situation zu verschlimmern
• Wut oder Frustration, die im nächsten Moment in Schuldgefühle umschlagen
• Zweifel, ob man selbst etwas übersehen oder falsch gemacht hat

Essstörungen wirken sich häufig stark auf Beziehungen aus. Gemeinsame Mahlzeiten wirken plötzlich angespannt. Gespräche drehen sich immer wieder ums Essen oder werden ganz vermieden. Freundschaften können sich verändern und Partnerschaften unter Druck geraten. Manchmal fühlt es sich an, als würde sich alles nur noch um die Krankheit drehen.

Gefühle wie Überforderung oder Hilflosigkeit sind in dieser Situation nicht ungewöhnlich. Die Unterstützung einer nahestehenden Person kostet Kraft. Wenn dich das belastet, bedeutet das nicht, dass du versagst, sondern dass dir dieser Mensch wichtig ist.

WAS MAN TUN KANN – PROFESSIONELLE UNTERSTÜTZUNG 

„Ich bin gerade allein mit der Sache. Ich möchte helfen, aber ich weiß nicht genau wie und muss mich erst belesen.“

Viele Angehörige fühlen sich in solchen Momenten überfordert und unsicher. Man möchte unterstützen, aber man weiß nicht genau, wo man anfangen soll, und die Sorge um die geliebte Person kann einen richtig beschäftigen. Genau hier kann professionelle Unterstützung ein Anker sein. Sie gibt Orientierung, entlastet und zeigt Wege, wie man wirklich helfen kann, ohne sich selbst zu überfordern.

Essstörungen sind behandelbar, aber sie brauchen oft ein fachkundiges Team. Je früher man sich an Ärzt:innen, Psychotherapeut:innen oder spezialisierte Beratungsstellen wendet, desto größer sind die Chancen, dass die Person die ersten Schritte auf dem Weg zur Genesung gehen kann. Als Angehörige:r kann man selbst schon viel tun. Termine zu begleiten, sei es nur im Wartezimmer, kann entlastend wirken. Auch die gemeinsame Vorbereitung auf Praxisbesuche hilft: Symptome notieren, Verhaltensauffälligkeiten beobachten, Fragen aufschreiben. Es geht nicht darum, alles sofort perfekt zu machen, sondern dranzubleiben, geduldig zu begleiten und die Person spüren zu lassen, dass sie nicht allein ist.

Gleichzeitig muss man akzeptieren, dass die Entscheidung zur Behandlung von der betroffenen Person kommen muss. Zwang oder Druck helfen fast nie, außer in akuten Notfällen. Dazu gehören stark geschwächter körperlicher Zustand, Suizidgedanken oder akute Selbstgefährdung. In solchen Momenten darf man keine Sekunde zögern, ärztliche oder psychiatrische Hilfe einzuschalten. Die wichtigste kostenlose und anonyme Notfallnummer ist hier die Nummer gegen Kummer (116 111).

Professionelle Hilfe ist kein Zeichen von Schwäche. Sie ist der Weg, als Angehörige:r Orientierung und Halt zu finden, die Person zu unterstützen und gleichzeitig nicht selbst unter der Sorge zusammenzubrechen. Man muss diesen Weg nicht allein gehen.

WAS MAN TUN KANN – ALLTAG UND KOMMUNIKATION

„Manchmal frage ich mich, ob meine Worte mehr schaden als nützen.“

Es ist ein Balanceakt: Du willst helfen, ohne zu verletzen. Im Alltag, bei Mahlzeiten, Einkäufen oder gemeinsamen Aktivitäten, können schon kleine Gesten einen Unterschied machen. Und deshalb ist hier eine Dos- und Don’ts-Liste, die dir dabei helfen kann, Trigger-Punkte zu vermeiden und der Person auf eine empathische und rücksichtsvolle Art und Weise zu unterstützen:

ACHTE AUF DICH SELBST! 

„Ich darf jetzt nicht schlappmachen. Sie braucht mich doch.“

Neben der Sorge um die betroffene Person ist es wichtig, auch auf dich selbst zu achten. Die Rolle als unterstützende Person kann emotional sehr belastend sein. Sprich mit Menschen, denen du vertraust, über deine Gefühle und erlaube dir, über deine Sorgen zu reden. Auch das Wahrnehmen eigener Grenzen und Bedürfnisse gehört dazu. Selbstfürsorge bedeutet nicht, dass du weniger engagiert bist, sondern dass du deine Kraft bewahrst, um langfristig stabil und empathisch begleiten zu können. Darum ist es wichtig, dass du nicht nur für die andere Person da bist, sondern auch für dich selbst sorgst. Dazu ein paar Tipps.

Ich schaue in den Spiegel und sehe etwas, das außer mir scheinbar niemand sonst sieht. Die Zahl auf der Waage sagt, ich sei untergewichtig, das Bild im Spiegel sagt mir das Gegenteil. Ich fühle ich mich so schrecklich unförmig in meinem Körper und habe Angst zu dick zu sein – wie kann das sein? Das Phänomen nennt sich Körperbildstörung und ist ein richtig harter Gegner im Kampf gegen die Essstörung.

Der Blick in den Spiegel

Ich schaue in den Spiegel oder schaue an mir herab, wenn ich mich abends umziehe, und sehe etwas, das außer mir scheinbar niemand sonst sieht. Ich sehe einen viel zu stark gewölbten Bauch, der mich dick aussehen und fühlen lässt.
Ein Anblick, der mir einen kurzen Schock versetzt. Und dann drehe ich mich zur Seite, um nochmal aus einer anderen Perspektive hinzusehen, mich von meinen Ausmaßen zu vergewissern und bin um ein weiteres Mal geschockt. Sofort ist das schlechte Gewissen da und die Stimme in meinem Kopf so unglaublich laut. Sie erinnert mich daran – manchmal anklagend, manchmal verachtend – was ich heute alles in mich reingefuttert habe; dass ich es maßvoller hätte angehen lassen sollen. Und dann bin ich beschämt; und angewidert von meinem eigenen Körper; von meiner Schwäche, mich nicht ausreichend diszipliniert zu haben. Ich fühle mich so unwohl in meinem eigenen Körper, dass ich mich einfach so schnell wie möglich unter weiten Klamotten verstecken möchte.

Die innere Anklage

Klar, mein Verstand weiß es. Schon tausendmal gelesen und gehört. Die Körperschemastörung, Körperbildstörung, Körperdysmorphe Störung (KDS) oder wie auch immer man sie bezeichnen mag, ist eine der wesentlichen Symptome von Essstörungen, speziell bei Magersucht und Bulimie. Das Wissen darüber ändert aber leider erstmal nichts daran, was ich fühle, wenn ich vor dem Spiegel stehe und dass sie mich so überzeugend trügen kann.

Die gesunde Gegenstimme

An guten Tagen versucht die andere, die gesunde Stimme in meinem Kopf zu mir durchzudringen und mir zu sagen, dass meine Wahrnehmung nicht stimmen kann. Dass ich ein falsches Maß anlege. Ich solle berücksichtigen, dass ich einfach schon immer ein Hohlkreuz habe, das meinen Bauch einfach etwas mehr nach vorne schiebt; dass ich so schlank bin, dass es ja ganz logisch ist, wenn abends mein Bauch etwas voller aussieht – wo soll sich denn das ganze Essen sonst hin verflüchtigen?! Dass ich, wenn ich es ganz objektiv betrachte, einen so geringen BMI habe, der ausschließt, dass ich dick bin.

Und trotzdem – das Gefühl von Selbstablehnung, manchmal sogar Selbsthass, ist da … Und fühlt sich in diesem Moment so echt an.

Wie andere mich sehen

Nur das Problem an der Sache ist, dass ich in diesem Fall die einzige Person bin, die meinen Körper so sieht. Die meisten, wenn nicht sogar alle anderen Menschen, sehen etwas völlig anderes, wenn sie mich anschauen. Sie sehen einen flachen Bauch, sie sehen dünne Beine. Oberschenkel, zwischen die auch bei geschlossenem Stand nicht nur ein Blatt, sondern ein ganzes Buch passt. Sie sehen dünne Arme, viel zu schmale Schultern, harte Wangenknochen. Sie würden sich lustig darüber machen, wenn ich ihnen sagen würde, dass ich mich dick fühle.

Momente der Klarheit

Wie kann das sein? Warum sehe ich nicht, was die anderen sehen?
Letztlich weiß ich, rational, dass die anderen vermutlich sogar recht haben. Dass ich dünn bin. Rational betrachtet muss es irgendwie so oder so ähnlich sein. Denn der BMI und das Gewicht, das meine Waage anzeigen, sagen ganz deutlich, dass ich untergewichtig bin. Wenn ich Fotos von mir anschaue oder im Aufzug in den Spiegel blicke und die Beine meiner Mitfahrerin neben meinen Beine betrachte, dann sehe ich es auch – ich bin nicht dick, sondern irgendwie viel zu dünn…
Es gibt diese Momente, wo ich es sehen kann. Manchmal, nur für einen ganz kleinen Augenblick. Wie ein Sonnenstrahl, der sich durch ein kleines Wolkenloch schiebt, einen hellen, wärmenden Schein auf den grauen Boden wirft.

Der Wunsch nach Gesundheit und Veränderung

In diesen besonderen Augenblicken überkommt mich ein Motivationsschub – die gute Stimme in meinem Kopf wird auf einmal laut und stark, sie bekommt einen richtigen Energiebooster und schreit mich an: „Ja, das ist gut, du siehst es! Präg es dir ein: so möchtest du doch eigentlich gar nicht aussehen. Du möchtest gesund aussehen, du möchtest weibliche Rundungen haben. Du möchtest ein fröhliches Gesicht haben, du möchtest wieder vollere Haare haben. Du hasst den Anblick und das Gefühl deiner schlabbrigen Jeans an deinen Oberschenkeln. Du DARFST zunehmen. Du MÖCHTEST zunehmen. Lass es zu!„. Das sind seltene und wertvolle Momente.

Aber warum kann ich es nicht sehen, wenn ich allein im Bad vor dem Spiegel stehe? Und warum kann ich es nicht fühlen? Es fühlt sich so wahr an: ich bin dick, ich fühle mich dick; und so unwohl in meinem Körper.

Wenn es dir auch so oder so ähnlich geht, dann lass dir gesagt sein: du bildest dir nichts ein, du bist nicht verrückt. Die Körperschemastörung ist eines der diagnostischen Kennzeichen von Magersucht oder Bulimie.

Und da liegt das Problem. Die Körperschemastörung ist eben nicht nur ein Diagnosekriterium, ein Symptom, das Ärzt:innen und Therapeut:innen dabei hilft, eine Essstörung zu diagnostizieren. Sie ist vielmehr auch einer der größten Gegner im Kampf aus der Essstörung.

 

Sie kann eine der stärksten Fesseln sein, die dich in dem Teufelskreis gefangen hält.

Der Endgegner: Zunehmensangst

Das Zunehmen ist der absolute Endgegner. Und gleichzeitig ist das Erreichen oder auch erstmal Annähern an ein gesundes Körpergewicht der Schlüssel, der einzige Weg aus der Magersucht.

Warum Gewicht so viel verändert

Denn mit jedem Gramm mehr auf den Rippen stabilisiert sich der mentale Zustand, du bist wieder mehr in der Lage, konstruktiv zu denken, bist weniger anfällig für grübelnde, destruktive und depressive Gedanken, bist energiegeladener und stärker; deine biologischen und neurologischen Körperfunktionen nehmen sukzessive wieder ihre Dienste auf.
Und gleichzeitig macht dir jedes Gramm mehr auf den Rippen eine Riesenangst. Angst vor deinem Spiegelbild, Angst vor Ablehnung oder Verurteilung durch andere, Angst vor Selbstverachtung, Angst davor, viel dick zu werden, Angst davor, die Schleusen zu öffnen, völlig die Kontrolle zu verlieren und nur noch maßlos zu essen.

Das große Dilemma

Wie schafft man es aus diesem Dilemma? Wie schafft man es, diese kleinen Sonnenstrahl-Momente zu nutzen, diesen Funken zu zünden und in Tatkraft und Stärke zu verwandeln? Und sie solange aufrecht zu erhalten, dass man nicht gleich bei dem nächsten Blick in den Spiegel wieder unter der Angst und der Manipulation der Körperbildstörung zusammenbricht?

Du brauchst Strategien und Ressourcen sofort griffbereit.

Verschiedene Situationen brauchen verschiedene Strategien

Ich selbst habe die Erfahrung gemacht, dass es manchmal nicht ausreicht, auf nur eine Strategie zu setzen. In manchen Situationen brauchst du gleichzeitig ein Schutzschild, dass deinen verletzlichen, gesunden Anteil vor den Manipulationsversuchen deines essgestörten Anteils schützt, und dazu eine Leuchtrakete, um den Fokus zu verschieben, manchmal ein Megafon, um der leisen Stimme in dir Ausdruck zu verleihen, und manchmal vielleicht auch eine Rüstung oder sogar ein Schwert, um dich stark genug für den Kampf zu fühlen. In anderen Situationen reicht wiederum ein einziger Satz, den du selbst oder jemand anderes zu dir sagt, der direkt durchgeht, dein Innerstes erreicht und den kleinen Motivationsfunken zu einem starken Feuer entzündet.

Eine persönliche Toolbox fürs Innenleben

Ganz sicher gibt es nicht die eine Lösung. Bei jede:m von uns funktionieren andere Strategien. Aber es hilft, eine Box voller Strategien und Tools gedanklich parat zu haben, um dich selbst innerlich zu stärken. Ich teile gerne meine Erfahrungen mit dir, was es bei mir war, das gut funktioniert hat. Und vielleicht bekommst du beim Lesen das Gefühl, dass das ein oder andere auch für dich funktionieren könnte und du probierst es einfach aus.

Meine Tipps für dich:

Das wichtigste ist, dass du anfängst, zu kämpfen und nicht aufgibst.

Möglicherweise ist deine Angst, die dich in der Essstörung hält, gerade noch sehr groß. Und das ist okay. Aber sag dir immer wieder, dass du mutig und stark bist. Es braucht viel Durchhaltevermögen, um sich seinen Ängsten so lange entgegenzustellen, bis es sich nicht mehr schlimm anfühlt.

Und ich habe leider auch nicht die eine Wahrheit, aber es gibt eins, wo ich mir mit tiefster Überzeugung sicher bin: jede:r trägt die Kraft in sich, sich gegen die Essstörung zu stellen, zu kämpfen und sie zu besiegen! Auch du! Du brauchst nur die richtigen Strategien, am besten ein ganzes Arsenal davon, um den:die Kämpfer:in in dir zu stärken und zu schützen.